Современную музыку чаще распределяют на композиторскую и развлекательную или легкую и популярную. Развлекательная музыка - это объект для продажи, потребительский товар; утилитарная цель такой музыки - "обслуживание клиента". Развлекательная музыка, по определению классика теории современной эстетики музыки Теодора Адорно, воздерживается от всего, что может оказаться очень сложным в духовном или музыкальном отношении, она не требует напряжения и понимание. С подъемом монополизированной индустрии культуры, шоу-бизнеса социальное значение легкой, развлекательной музыки значительно возросло. Развитие техники, средств массовой коммуникации стал причиной широкой популярности развлекательной музыки. Такая музыка сводится постепенно к шумовому фону, без которого человек уже не представляет своего существования, своей деятельности. Кто не может работать без радио над головой, кто-то просто "убивает свое время" и парализует чувство одиночества, порождая тем самым иллюзию присутствия, кто видит в музыке средство успокоения нервов и др. Слушатели зачастую пассивны и вообще резко выступают против любого напряжения. И таких слушателей сегодня преобладающее большинство, считает Адорно. Теоретик говорил об эффекте "обмана", который возникает от "легкой музыки": она не принуждает к размышлениям и пониманию смысла, она его просто не имеет. Довольно понятна позиция теоретика, который рассматривал особенности музыки в контексте современного (XX век) социального процесса развития шоу-индустрии.

Но развлекательная музыка как культурное явлений имеет довольно давние корни и свою историю, в которую нужно обратиться с тем, чтобы понять причины тех "недостатков", критикой которых заботилась большинство теоретиков современной музыки. Поэтому целью данной статьи мы считаем анализ историко-культурного развития развлекательной музыки как культурного феномена.

Профессиональная развлекательная музыка фиксируется уже с древнеримскими времен и до нашего времени, когда она стала прибыльной индустрией. Эта практика всегда была устной (нотная запись использовался в Европе примерно с ИХ века, но выполнял и выполняет схематично-вспомогательные функции), всегда была связана с мастерством индивидуального фигурирование, хотя осмотрительно учитывала коллективный диктат публики и всегда умела быть модной (и при этом обычно отсталое). Развлекательная музыка как таковая фиксируется уже в средневековье в таком явлении, которое называли менестрельством.

Индивидуальность менестреля оказывается не обязательно в собственное музыкальной отрасли, но прежде всего в универсальной "сценичности" исполнителя. В средние века менестрель был обязан уметь сочинять стихи, играть на инструментах, петь, импровизировать, а также жонглировать, ходить по проволоке, свистеть вроде разных птиц, смешить публику в амплуа шута и много чего еще. Тогда слово "жонглер" не означало современного циркового артиста, манипулирует предметами, но артиста универсальных умений, прежде всего поэтически танцевально-музыкальных. Как универсальный профессионал, менестрель получал за работу деньги или еду. В средние века правилам менестрельства учили в специальных артелях и цехах. Но это была учеба рецептуре, а не теории. Сегодня тоже появляются "рецепты" создания шлягеров, но к фундаментальным основам профессионального развлечения им очень далеко.

Самые ранние записи западноевропейских образцов менестрельства относят к средневековью и Ренессанса (XII-XVII века) - это творчество придворных и городских менестрелей и жонглеров. Напевы менестрелей создавались из популярных в народном слуховые ритмов и интонаций методом комбинаторики. Менестрели были близнецами-антиподами мастеров культового распева: они импровизировали на основе готовых элементов и блоков, сохранившихся в памяти, только блоки эти не кодифицировались, не записывались, теоретически не рефлектировались и контрастировали смыслу молитвенных текстов.